En algún momento de su trayectoria, casi todo docente de Educación Física y Deporte Escolar ha tenido ese alumno: el que llega al patio con una actitud que cierra el espacio antes de que empiece la clase. El que interrumpe, el que provoca, el que se niega a participar, el que parece tener como objetivo inconsciente hacer difícil el trabajo del docente y la convivencia del grupo. Y también — si el docente tiene la honestidad de reconocerlo — ese alumno que con el tiempo reveló algo distinto: una historia de abandono, de falta de estructura, de nadie que haya esperado nada de él durante suficiente tiempo.
El Modelo de Responsabilidad Personal y Social (MRPS) de Don Hellison fue diseñado precisamente para ese alumno. No como último recurso ni como intervención punitiva, sino como un marco pedagógico que parte de una pregunta radicalmente diferente a la que suele hacerse la escuela: no "¿cómo hago que este alumno se porte bien?" sino "¿cómo ayudo a este alumno a aprender a responsabilizarse de sí mismo y de los demás?"
"Hellison no diseñó el MRPS para enseñar deporte. Lo diseñó para usar el deporte como medio para enseñar a los alumnos a ser personas. Esa inversión de prioridades es lo que lo hace único."
Quién fue Don Hellison y por qué su modelo sigue siendo relevante
Don Hellison fue un docente e investigador de la Universidad de Illinois en Chicago que durante décadas trabajó con jóvenes en riesgo de exclusión social en los barrios más desfavorecidos de las ciudades estadounidenses. Su modelo no nació en una facultad de educación ni en un laboratorio de investigación — nació en gimnasios de barrio, con alumnos que la escuela convencional había abandonado o que estaban a punto de abandonarla.
Esa experiencia de campo le llevó a una conclusión que hoy parece obvia pero que en su momento fue radical: la Educación Física puede ser el espacio donde los jóvenes aprenden a responsabilizarse de sí mismos y de su comunidad, siempre que el docente entienda que ese es su objetivo principal — no el deporte, no la condición física, sino el desarrollo humano.
El MRPS ha sido implementado y validado en decenas de países y contextos educativos desde los años 70. Sus principios son aplicables no solo con alumnos en riesgo de exclusión — funcionan con cualquier grupo donde el docente de EF y Deporte Escolar quiera desarrollar explícitamente la autonomía, el respeto y el liderazgo.
Los 5 niveles de responsabilidad: la estructura del modelo
El corazón del MRPS es una progresión de cinco niveles de responsabilidad que describen, de manera observable y concreta, los estadios del desarrollo de la responsabilidad personal y social. Hellison los presenta no como categorías diagnósticas fijas — "este alumno es nivel 1" — sino como estados dinámicos que pueden cambiar dentro de una misma sesión y que el docente debe ayudar a los alumnos a reconocer en sí mismos.
- Nivel 0 — Irresponsabilidad: El alumno culpa a otros de sus problemas, hace afirmaciones negativas sobre sí mismo o sobre los demás, o utiliza la intimidación para conseguir lo que quiere. No se hace responsable de ninguna de sus acciones ni de su impacto sobre el grupo. Es el punto de partida, no una sentencia
- Nivel I — Respeto por los derechos y sentimientos de los demás: El alumno puede controlar su conducta lo suficiente para no interferir en el derecho de otros a aprender y del docente a enseñar. No participa necesariamente, pero tampoco impide que otros lo hagan. Es el mínimo de convivencia
- Nivel II — Participación y esfuerzo: El alumno participa en las actividades, hace un esfuerzo visible aunque la tarea sea difícil o no le motive especialmente, y muestra disposición a explorar sus posibilidades. Ya no es solo tolerancia — hay implicación activa
- Nivel III — Autonomía personal: El alumno puede trabajar y aprender sin necesitar supervisión constante del docente. Es capaz de establecer sus propias metas, de buscar sus propios retos y de gestionar su tiempo de práctica de manera independiente. El docente ya no es el motor — el alumno lo es
- Nivel IV — Ayuda, liderazgo y preocupación por los demás: El alumno extiende su responsabilidad hacia sus compañeros. No solo se cuida a sí mismo — se preocupa activamente por el bienestar y el aprendizaje de los demás. Ayuda sin que se lo pidan, lidera con consideración y hace que el grupo funcione mejor gracias a su presencia
Cómo funciona el MRPS en la práctica: la estructura de la sesión
Una de las razones por las que el MRPS ha perdurado y se ha extendido es que Hellison diseñó no solo un marco conceptual sino una estructura de sesión concreta que cualquier docente de EF y Deporte Escolar puede implementar. Cada sesión tiene cuatro momentos:
- Momento 1 — Tiempo de relación (2-5 min al inicio): El docente saluda individualmente a los alumnos, muestra interés genuino por cómo están, establece el tono de la sesión. No es protocolo — es la base de confianza sin la cual el resto del modelo no funciona. Hellison insistía en que el docente debe conocer a sus alumnos como personas, no solo como participantes de la clase
- Momento 2 — Conciencia de los niveles (2-3 min): Antes de empezar la actividad principal, el docente recuerda brevemente los niveles — de manera progresiva a lo largo del curso, no todos de golpe desde el inicio. Los alumnos son invitados a establecer una meta personal para esa sesión: "¿en qué nivel quieres trabajar hoy?"
- Momento 3 — Actividad física (la mayor parte de la sesión): La actividad deportiva o motriz normal de la clase, diseñada para dar oportunidades reales de demostrar los distintos niveles. El docente circula, observa y da retroalimentación no solo sobre la técnica sino sobre los comportamientos de responsabilidad que observa
- Momento 4 — Tiempo de reflexión grupal e individual (5-8 min al final): La sesión termina con dos reflexiones. Primero el grupo: ¿cómo fue la sesión? ¿Qué ocurrió en términos de respeto, esfuerzo y ayuda? Luego individual: cada alumno evalúa en qué nivel estuvo durante la sesión, con honestidad y sin juzgar. El docente no evalúa los niveles de manera sumativa — los alumnos se autoevalúan
Implementación progresiva: cómo introducir el MRPS sin abrumar
Uno de los errores más frecuentes al conocer el MRPS por primera vez es querer implementar los cinco niveles completos desde el primer día. La experiencia muestra que funciona mucho mejor una introducción progresiva, nivel a nivel, que permita a los alumnos internalizar el lenguaje y los conceptos antes de añadir complejidad.
- Semanas 1-2 — Solo Nivel I (Respeto): Introduce únicamente el concepto de respeto: el derecho de todos a aprender y a no ser interferidos. Usa el lenguaje del nivel en los momentos de reflexión. Retroalimentación exclusivamente sobre conductas de respeto
- Semanas 3-4 — Añadir Nivel II (Participación y esfuerzo): Una vez que el Nivel I está comprendido e interiorizado por la mayoría del grupo, añade el concepto de esfuerzo. ¿Puedes participar aunque no tengas ganas? ¿Puedes intentarlo aunque sea difícil?
- Semanas 5-6 — Añadir Nivel III (Autonomía): Introduce tareas con mayor grado de elección y autogestión. ¿Puedes trabajar sin que yo esté diciéndote qué hacer en cada momento? Asigna roles y proyectos pequeños de gestión autónoma
- A partir de la semana 7 — Nivel IV (Ayuda y liderazgo): Solo cuando los tres anteriores tienen cierta solidez. Asigna roles de liderazgo real: diseñar el calentamiento, guiar a un compañero, organizar al equipo. No como tarea sino como responsabilidad elegida
- El Nivel 0 siempre presente: No se introduce — se usa para describir conductas observadas sin etiquetar al alumno. "Lo que acabas de hacer fue una conducta de nivel 0. ¿Qué puedes hacer diferente?"
El lenguaje del MRPS: cómo hablar con los alumnos
El MRPS tiene su propio vocabulario que, una vez instalado en el grupo, se convierte en un código compartido enormemente útil. La diferencia entre "te estás portando mal" y "estás en nivel 0 en este momento, ¿qué necesitas para subir?" es la diferencia entre una etiqueta de identidad y una descripción de conducta modificable.
- Ante una conducta disruptiva: "Lo que acabas de hacer es una conducta de nivel 0. Eso interfirió con el derecho de tus compañeros a aprender. ¿Puedes recuperar el nivel I?" — No etiqueta al alumno, etiqueta la conducta y abre la posibilidad de cambio inmediato
- Para reconocer el esfuerzo: "Vi que seguiste intentándolo aunque te resultaba difícil. Eso es nivel II." — El reconocimiento específico, nombrado con el lenguaje del modelo, refuerza la conducta sin exagerar
- Para promover la autonomía: "¿Puedes hacerte cargo de este aspecto sin que yo esté mirando? Eso sería nivel III." — La autonomía se propone como un reto al que el alumno puede aspirar, no como una exigencia
- Para estimular el liderazgo: "¿Alguien que ya está en nivel III quiere asumir la responsabilidad de ayudar a este grupo a completar el reto?" — El liderazgo del Nivel IV emerge de la autonomía previa, no se impone
- En la reflexión individual: "Sin juzgarte ni compararte con nadie, ¿en qué nivel estuviste hoy durante la mayor parte de la sesión? ¿Hay un momento en que bajaste? ¿Qué lo causó?" — La autoevaluación honesta es el mecanismo central de aprendizaje
El MRPS con alumnos con conductas disruptivas: lo que funciona diferente
Hellison diseñó el MRPS originalmente para jóvenes con historias de exclusión, violencia o desvinculación escolar. Hay elementos específicos que hacen que funcione mejor con ese perfil:
- La relación va antes que el contenido: Con alumnos que han aprendido a desconfiar de los adultos de autoridad, el Momento 1 de relación no es opcional — es la condición de posibilidad de todo lo demás. Un docente que se toma 60 segundos al inicio de cada clase para conectar genuinamente con ese alumno difícil está construyendo el único recurso que funciona a largo plazo: la confianza
- Partir del nivel donde realmente está el alumno: No del nivel donde queremos que esté. Si un alumno está en nivel 0 de manera consistente, la meta para esa sesión es nivel I — no III. El éxito en el nivel más próximo genera más confianza y más disposición al cambio que la exigencia de un salto imposible
- Nombrar el progreso, no solo el problema: El alumno disruptivo está habituado a recibir retroalimentación negativa. El MRPS propone un cambio radical: buscar activamente los momentos en que ese alumno sube un nivel — aunque sea brevemente — y nombrarlo de manera específica y genuina
- La autoevaluación como mecanismo de agencia: Dar al alumno la responsabilidad de evaluarse a sí mismo — en lugar de recibir siempre la evaluación del adulto — devuelve una sensación de control y agencia que muchos de estos alumnos han perdido. La primera vez que un alumno reconoce honestamente que estuvo en nivel 0 y dice qué lo causó es un momento de aprendizaje significativo
Cómo evaluar en el MRPS sin convertirlo en calificación
Hellison era explícito sobre esto: los niveles del MRPS no deben convertirse en calificaciones numéricas. Calificar los niveles destruye su función pedagógica porque los alumnos dejan de autoevaluarse honestamente y empiezan a reportar el nivel que creen que el docente quiere ver.
- Diario de reflexión del alumno: Al final de cada sesión, el alumno registra brevemente en qué nivel estuvo y qué lo llevó a subir o bajar. El docente lee pero no califica — usa la información para ajustar su intervención
- Observación sistemática del docente: Un registro anecdótico de conductas observadas durante la sesión, organizado por alumno y por nivel. No como juicio sino como información para la planificación
- Conversación individual periódica: Cada dos o tres semanas, el docente tiene una conversación breve (5 minutos) con cada alumno sobre su progresión. Sin calificación, con preguntas: "¿Cómo crees que vas? ¿Qué te ha costado más? ¿Qué meta te propones para las próximas semanas?"
- Si el sistema escolar exige calificación: Se puede integrar una rúbrica de responsabilidad que tome evidencia del diario y de la observación, ponderando la tendencia a lo largo del tiempo — no un momento específico — y dando más peso a la autoevaluación que a la evaluación del docente
Usar los niveles como sistema de puntos o recompensas externas. Etiquetar a los alumnos con su nivel ("tú siempre eres nivel 0") en lugar de describir conductas específicas. Introducir los cinco niveles todos el mismo día sin tiempo para internalizarlos. Hacer la reflexión final una mera formalidad de 30 segundos sin espacio para la honestidad. Aplicar el modelo solo con los alumnos difíciles — el MRPS funciona mejor cuando es el marco de toda la clase, no una intervención dirigida solo a los que tienen problemas de conducta.
El MRPS de Hellison lleva más de cinco décadas en uso porque responde a algo que los docentes de EF y Deporte Escolar saben pero que pocas veces se dice en voz alta: el deporte no forma valores por sí solo. Lo que forma valores es la relación entre el alumno y un adulto que cree en su capacidad de mejorar, que nombra ese progreso cuando ocurre y que diseña un espacio donde la responsabilidad no es una exigencia externa sino un proceso de descubrimiento propio. Eso es lo que Hellison llamó enseñar responsabilidad. Y eso sigue siendo, cincuenta años después, exactamente lo que la Educación Física y el Deporte Escolar necesitan hacer.